Ночь перед отплытием

Ночь выдалась совершенно тёмной и глухой: на абсолютно чёрном бархатном небе из-за туч не было видно ни единой звёздочки, луна тоже спряталась в этом мягком одеяле и теперь никак не хотела выползать в сырую мглу. Именно в такие ночи обычно и происходит нечто странное и таинственное, как и случилось сегодня. Только легкие призраки-сновидения неслышно переносились от одного спящего к другому, причудливо переплетаясь и образуя загадочные, чудесные, а иногда и тревожные картины. На фрегате все спали. Всем нужно было хорошо отдохнуть, потому что наутро «Friendship-comanda» должен был поднять свои белоснежные паруса и отправиться в кругосветное путешествие для изучения всевозможных животных и растений, которые могут встретиться на пути исследователей.

Здесь надо ненадолго остановиться и рассказать немного о самом фрегате. Это великолепное парусное судно было построено совсем недавно и приветливо улыбалось всем своей новенькой обшивкой и сияющими серебром металлическими буквами. Члены отправляющейся в плавание экспедиции долго спорили, какое имя должен носить их новый морской дом, и в конце концов решили, что это будет «Friendship-comanda». В этом имени было всё, что хотел видеть каждый из них. Все они были хорошими друзьями и уже давно сплотились в отличную команду, проверенную в нескольких подобных экспедициях, так что «Friendship» - дружба - и «comanda» - сплоченность - ни у кого не вызывали сомнений. На нашем фрегате собралась Команда Друзей. Но только с ними, или, вернее, с некоторыми из них, мы познакомимся чуть позже. А пока, вы ведь помните, город, пристань и сам фрегат мягкой непроницаемой тьмой укутала ночь. Все спят и набираются сил для предстоящего путешествия.

Только вот... слышите? Что это за шорох? Да-да... Вот это самое легкое постукивание по обшивке корабля... Что-то совершенно непонятное... То ли скребется кто-то, то ли робко стучится, чтобы попасть на фрегат...

Но никто из команды так ничего и не услышал... Все продолжали мирно посапывать в своих уютных кроватях, наслаждаясь последней ночью без постоянной морской качки.

***

А наутро… Все еще только сладко потягивались в своих теплых постелях и отходили от оцепенения сна, как вдруг раздался заливистый лай Ворчалкина. Команда друзей разом высыпала на палубу, но поначалу никто не мог понять, почему пёс носится по пристани около фрегата и отчаянно лает. Это было так на него непохоже, ведь Ворчалкина потому так и назвали, что он всегда был очень спокойным и выдержанным и лишь в редких случаях недовольно ворчал что-то себе под нос. А тут… Пса словно подменили… И лишь когда художник Алекс спустился вниз, все поняли, что произошло. На новеньком борту корабля, переливаясь в утренних лучах солнца, сияли буквы “Friendship-com”, а дальше… дальше была только ободранная краска… Остальные буквы исчезли… Растерявшийся художник лишился дара речи. Он разводил руками и, широко раскрыв глаза, смотрел то на борт, то на присевшего рядом Ворчалкина… Пёс жалобно поскуливал, глядя на Алекса печальными умными глазами…

Раздался пушечный выстрел.

- Эй! На «Френдшипе»! Чао-какао! Ищите теперь ваши буковки! – мимо опешивших друзей на всех парусах промчалась под черным пиратским флагом шнява. Но ведь еще вчера вечером на борту этого мирного торгового суденышка была всего-навсего одна замысловато выведенная быква «B»! А теперь… теперь… Друзья, конечно же, узнали буквы со своего фрегата. Вот, куда они исчезли! Вот, что означало непонятное ночное постукивание по обшивке их корабля!

Теперь на пиратской шняве рядом с вензелем «В» весело улыбались солнышку так любовно изготовленные Алексом литеры… “Banda” – вот, как называлась шнява теперь. «Банда»!

В одно мгновение “Banda” скрылась за линией горизонта, а расстроенные друзья ещё долго смотрели ей вслед. Им ещё нужно было проверить всё снаряжение и только тогда, подготовленными к всевозможным трудностям, отчалить от пирса. Но капитан Дельф твердо пообещал друзьям во что бы то ни стало догнать пиратов и вернуть то, что принадлежало только «Френдшипу». «В конце концов,- сказал он, - сейчас важнее взять с собой всё необходимое. А буквы… И дружба, и команда у нас сохранились». Итак, покончив с приготовлениями и освободив, наконец, фрегат от стапелей, капитан Дельф скомандовал: «Отдать швартовы!». “Friendship-com” отправился в кругосветное путешествие. Приключения начались.