Сказки

КОГДА ДЕД МОРОЗ БЫЛ МАЛЕНЬКИМ

В эту зиму Альфия заболела и надолго слегла. Она видела, как за окном крупными хлопьями медленно падает белый снег, как метёт и кружится метель.

Во дворе мальчишки сложили большую снежную гору, и малыши, вернувшись из детского сада, с шумом и смехом затевали игры, катались с горы на санках. Альфия не могла видеть того что делали ребята, ведь окна её комнаты выходили не во двор, а на улицу.

Раньше, когда они жили в деревне, в окно можно было увидеть всё, что происходило во дворе, что делали ребята, во что они играли. Два года тому назад Альфия с родителями переехала из деревни в город, и теперь они живут в большом доме.

В этом году она ещё не видела тех высоких ледяных дворцов, которые на самой большой площади города каждый год строит для детей Дед Мороз. Во дворцах живут ледяные медведи, лисицы, волки, зайцы, белки и всякие другие звери. По узорчатым ледяным мостам ребята стайками переходят от дворца к дворцу и разглядывают диковинных зверей. Но красивее и интереснее всего — высокая нарядная ёлка. Все ребята уже побывали на площади, одна Альфия не могла сходить туда. Ведь она больна.

Но Дед Мороз не забыл Альфию. Перед Новым годом он разрисовал её окно красивыми листьями, цветами, большими колосьями. И каждое утро эти узоры менялись.

— Мамочка, кто это рисует так красиво? — спросила Альфия у мамы.

— Это Дед Мороз делает тебе подарки, — ответила мама.

— А почему же он всегда рисует только травы и цветы?

— Дед Мороз знает, что зимой люди тоскуют по лету и очень ждут его.

Накануне Нового года в комнате Альфии тоже появилась ёлочка. Она была небольшая, но зелёная и пушистая. На веточках ёлки мама развесила красивые блестящие игрушки, а под ней разбросала белую, как снег, вату. На вату она поставила маленького Деда Мороза в белоснежной шубе с блёстками.

Конечно, ёлочка получилась не такой нарядной, как большая ёлка на площади, но всё равно она была очень красивой. От ёлочки в комнате запахло хвоей, и стало как-то празднично. Новый год и больных радует, прибавляет им силы. Поэтому Альфие тоже стало сразу легче, веселее. Когда мама вышла из комнаты, Альфия встала с постели, подошла к ёлочке и погладила её колючие ветки, осторожно потрогала игрушки. Потом она опустилась перед маленьким Дедом Морозом и что-то стала шептать ему. Но Альфия быстро устала и опять забралась в постель. Она долго не могла оторвать глаз от Деда Мороза и молча рассматривала его до тех пор, пока не вернулась мама. Альфия спросила:

— Мама, а Дед Мороз был когда-нибудь маленьким?

— Наверно, был...

— А где он жил, когда был маленьким?

— Не знаю,— ответила мама.

— Почему же всегда приходят только Деды Морозы, а ни когда не приходят мальчики Морозы?

— Наверно, мальчиков таких не бывает...

— Нет, нет, наверно, бывает, — возразила Альфия и села. — Ведь люди не сразу становятся дедушками...— проговорила она задумчиво.

На самом деле, был ли Дед Мороз когда-нибудь маленьким? До сих пор мама Альфии никогда не думала об этом, а поэтому не смогла сразу ответить. А папы дома не было, папа уехал по своим делам в далёкий город. Поздно вечером от него пришла новогодняя телеграмма. Мама дочке несколько раз прочитала её вслух.

Новый год ещё не настал, его надо было подождать. Мама укуталась в пуховый платок, забралась на диван и задремала.

Альфия опять стала смотреть на Деда Мороза. «Наверно, холодно ему. Вон и щёки покраснели, а борода и усы обледенели, и брови покрылись инеем», — думала она.

Сердце девочки забилось часто-часто. Она тихонько слезла с кровати, забрала Деда Мороза в постель, уложила его рядом с собой и прикрыла одеялом.

— Ох, как ты замёрз, — зашептала она, — спи, тут теплее. Только сначала расскажи мне: был ли ты когда-нибудь маленьким? Мне очень хочется узнать.

Она прижала к себе Деда Мороза и стала ждать ответа. И вот ей почудился еле уловимый шёпот:

— ...Когда-то, в очень далёкие времена, у меня было много друзей. Все мы были маленькими озорными снежинками. Мы подолгу играли и кружились высоко в небе. И вот как-то раз весёлым хороводом мы опустились на землю. Нас было так много, что земля вся побелела. Мы укрыли её от холода толстым пушистым покрывалом, намели высокие сугробы. А куропатки и зайцы устроили в сугробах тёплые гнёзда. Снежинки холодные, но они умеют согревать мёрзнущих.

Однажды на улице дальней деревни четверо ребят играли в снежки.

Надо сказать, что когда люди делали из нас снежки и начинали кидаться ими, нам бывало всегда больно. Тех четверых ребят я и до сих пор помню. Каждому из них я даже имя придумал. Одного я назвал Хороший мальчик, другого — Ленивый мальчик, одну девочку назвал Старательная, другую — Плаксивая. И вот Хороший мальчик сказал своим товарищам:

— Давайте, ребята, из снега человека слепим!

— Перестань ты пустое выдумывать,— возразил Ленивый мальчик.— Какой ещё человек из снега! На что он нужен! — и даже с презрением скривил губы. С тех пор рот его кривым и остался.

А нам очень хотелось стать человеком. Конечно, лучше жить человеком, чем быть снегом и скрипеть под чужими ногами. Хорошо, что среди ребят была Старательная девочка. Она очень обрадовалась затее Хорошего мальчика, стала прыгать, хлопать в ладоши и закричала:

— Слепим, слепим, будем лепить!

Плаксивая девочка сначала молчала, а потом тоже согласилась лепить. Ленивый мальчик засунул руки в карманы и отошёл в сторонку.

И вот трое ребят принялись за работу. Они скатали снег в большие комья и слепили из них мне туловище. Поработали они немного, и Плаксивая девочка захныкала: «Холодно. Руки замёрзли»,— потом вовсе разревелась и ушла домой. Но двое старательных друзей не бросили дела.

На туловище они посадили голову, потом вставили глаза, приделали чуткие уши, большой хороший нос, сделали сильные руки. Хоть и коротенькие, но у меня были и ноги.

Очень довольны были мальчик и девочка, что задуманное дело у них получилось. А я обрадовался, что стал человеком.

Каждый день мы играли. Конечно, играли-то они, Хороший мальчик и Старательная девочка, а я смотрел и радовался. Было очень весело.

Не давал мне покоя только тот Ленивый мальчик. Он подходил ко мне, когда вокруг никого не было, и начинал обижать: то сломает мне руку, то оторвёт ухо, то отобьёт кончик носа или проткнёт меня палкой. У него не было ни совести, ни жалости. Хоть меня и слепили из снега, но всё же я был, как человек. Разве можно человека мучить?

Хороший мальчик и Старательная девочка всё время заступались за меня, защищали. Вместо сломанной руки они приделывали новую руку, вместо отбитого носа — совсем новый нос. И без ушей я не оставался. Только уши часто получались разные. Выходило или одно больше другого, или ещё хуже: одно — вдоль, а другое — поперек головы. Может быть, я на это и внимания бы не обращал, но Ленивый мальчик смеялся над моими ушами и донимал меня. Как бы там ни было, а зиму я прожил хорошо. Я даже терпеливо слушал, как хныкала и по пустякам ревела Плаксивая девочка, стойко переносил трусливую жестокость Ленивого мальчика. Эти беды не испугали меня, а закалили и научили быть стойким. Когда есть настоящие друзья, не так страшны даже враги.

Но время шло, появились и весточки весны. Как только с крыш упали первые капельки, мне стало как-то не по себе. Чем выше поднималось солнце, тем тревожнее мне становилось. Иногда я даже плакал украдкой. Может быть, слёзы у меня текли оттого, что я смотрел прямо на солнце. Что бы там ни было, а я совсем загрустил и даже начал худеть.

С юга прилетели тёплые ветры. Вернулись и зашумели грачи. Я понял, что дни мои сочтены. На моё счастье в одну из ночей ударили заморозки. Я обрадовался, стал бодрее и решил: «Нужно уйти. Скорее уйти!» А куда уйти, мне подсказал ветер.

— Иди в ту сторону, куда побегу я.

И, недолго думая, я тронулся в путь. Сначала трудно было и шаг шагнуть. Ведь всю зиму я простоял на одном месте, и, наверно, у меня онемели ноги. Но скоро они ожили. Не так много прошло времени, а я уже тёплые ветры оставил позади себя и дошёл до того студёного края, где сверкали высокие ледяные горы.

Хороший мальчик и Старательная девочка не знали, когда и куда я ушёл. Я очень жалел, что не простился с ними, и все время тосковал по ним.

В следующую зиму я не вытерпел и, чтобы встретиться с ними, опять вернулся сюда. Но друзей своих я не нашёл. На другое утро, после того как я исчез, они вышли в путь искать меня. Но только они отправились не за тёплым ветром, а совсем в другую сторону. Говорят, они до сих пор меня ищут. Обо всём этом мне рассказал грач.

Я каждый год возвращаюсь в здешние края и все надеюсь, что найду своих друзей. Я уже состарился, а Хорошего мальчика и Старательную девочку всё ещё не нашёл. Но я встречал очень много детей, похожих на них, и крепко подружился с ними.

Каждый раз, когда прихожу сюда, я встречаю Плаксивую девочку и Ленивого мальчика. Они никуда не ушли, а всё такие же; и не выросли, и не изменились...

Альфия спала. Всем известно, когда рассказывают длинную сказку, дети засыпают.