Голубятня Аквариуса

- А в море птицы живут? – спросила как-то Дикки у Алекса.

- В море? Да как тебе сказать… - задумался он. – Насчет «живут» - тут однозначно ответить можно: «Нет». Но это в нашем понимании. В море гнезда не построить, птенцов не вывести, большинству птиц и отдохнуть в море невозможно. А вот увидеть птиц над морем можно.

- У берега, да? – оживилась девочка.

- Да. Чайки и альбатросы, например, строят свои гнёзда на побережье, а на охоту в море вылетают.

- На охоту? А на кого же они охотятся? В море ведь диких животных нет, - удивилась Дикки.

- Зато рыбы много.

- Тогда они на рыбалку летают.

- Можно и так сказать. Чайки и альбатросы умеют парить над морем, используя воздушные потоки, и с высоты полета высматривают свою добычу. Ну, а уж если заметят рыбку, то камнем вниз падают. И ловят рыбу не только ту, что у поверхности зазевалась, но и ту, что на метровой, а то и полутораметровой глубине ходит. - Алекс рассказывал увлеченно, вдохновенно. Глаза его блестели. Сам он то и дело взмахивал руками и то словно зависал над кораблем, как альбатрос, высматривающий добычу, то, как стрела, вонзался в морскую пучину выхватывая оттуда невидимую, но вполне осязаемую рыбу. Рыба трепыхалась в его сильных руках, пытаясь вырваться на свободу, и Дикки с восторгом наблюдала всё это зрелище, вскрикивая время от времени от удивления.

-Это какое же у них зрение?! – в очередной раз округлила она глаза.

- Зрение что надо! Острое! Слышала ведь выражение «орлиный глаз»?

Дикки согласно закивала головой.

- У чаек и альбатросов зрение ничуть не хуже, чем у орлов. Орлы ведь тот же метод охоты используют. Поднимаются высоко-высоко в небо, расправляют крылья и зависают там, а сами внимательно окрестности обозревают – нет ли где поблизости какой добычи. Только Орлы, ястребы, соколы над сушей охотятся, а альбатросы и чайки…

- В море! – подсказала Дикки и нетерпеливо продолжила свой допрос: - Ну а далеко в море? Ты еще говорил, что далеко в море птицы есть! Или нет?

- Есть, - снова улыбнулся Алекс. – Их можно увидеть дважды в год. Это перелетные птицы. Но если чайки, бакланы и альбатросы – замечательные пловцы и при необходимости всегда могут опуститься на воду и немного поплавать, чтобы крылья отдохнули, то многие перелетные птицы плавать не умеют. Ласточки, например, или скворцы. Они летят огромными стаями, в которых иногда бывает по нескольку тысяч птиц. Летят долго. Неделю, а то и больше. Через море-океан ведь за сутки не перелетишь.

- А как же они спят?

- Птицы умеют спать на лету. – Алекс мирно закрыл глаза, но продолжал взмахивать руками-крыльями. – Им не нужны мягкие тёплые кроватки, как маленьким девочкам, - и тут он со всего размаху налетел на мачту.

- Но знаешь, - потирая ушибленный лоб и устало опускаясь на палубу, сказал он, - Если птицам повезет, и на их пути встретится корабль, они всей стаей садятся на него и плывут «зайцами» целый день и всю ночь, а наутро снова поднимаются и летят дальше.

- И капитан не сбрасывает «зайцев» за борт? – изумленно прикрыла ладошкой рот девочка. – И не отправляет их обратно в порт?

- Нет, - покачал головой Алекс. – Моряки очень бережно относятся к птицам и стараются не шуметь, когда они садятся на их корабль.

- А какие еще птицы через океан летают?

- Журавли, гуси, утки, лебеди, совы, попугаи…

- А голуби? Голуби тоже летают?

- Нет. Голуби – птицы неперелётные.

- А вот и перелётные! – запрыгала Дикки на одной ножке. – Вот и перелётные! Мы же от берега далеко! А над мачтой голуби летают!

- Ах, ты об этих. Эти наши, корабельные. За ними Аквариус ухаживает. Он, наверное, сейчас как раз на своей голубятне.

- На голубятне? – глаза Дикки загорелись. – У вас здесь и голубятня есть? Вот здорово! А где она? Ты мне покажешь? Я никогда на настоящей голубятне не бывала, я о них только слышала, что были когда-то такие, что мальчишки там голубей гоняли. Но это всё было так давно. Мне бабушка рассказывала. А тут – корабельная голубятня! А ты гонял когда-нибудь голубей? А как это делают? – засыпала девочка художника вопросами, а сама уже тянула его за рукав, словно вопрос о том, покажет ли Ал ей голубятню, был давно решен.

- Ох, Дикки, думаю, что тебе туда не забраться. Ты ведь по вантам никогда не лазала, да и высоты, наверняка, испугаешься!

- Высоты-ы-ы-ы? – протянула она. – Нет такой высоты, которой бы я испугалась! Не веришь? Алекс недоверчиво посмотрел на девочку.

- Посмотри во-о-о-он туда, - указал он на самую верхушку грот-мачты. Там, над самым верхним парусом (Дикки помнила, его называют грот-трюмсель), был сделан небольшой домик-клетка. Казалось, он едва держится на тоненьком шпиле, и первый же сильный порыв ветра должен скинуть его в море. У Дикки даже голова закружилась – так высоко и ненадёжно расположено было это хрупкое строение.

- Так ты же будешь со мной, - преодолев минутный страх, сказала она. – С тобой я ничего не боюсь. Пойдём!

Разве можно было сопротивляться такому напору. Честно сказать, Алекс и сам давно хотел побывать на голубятне и посмотреть, как оттуда, с высоты птичьего полёта, выглядит море.

- Иди тогда вперед, - указал он Дикки на веревочную лестницу. – Я буду на две ступеньки ниже. Если что – поддержу.

Ворчалкин глянул наверх, на морде его отразился ужас – куда это люди собрались забираться! Он проворчал что-то, отошел в сторонку, лёг, всем своим видом показывая, что не собачье это дело – по вантам карабкаться. Ворона презрительно глянула на него:

- Тррррус! – и, расправив крылья, взлетела на самый верх. Она-то уже давным-давно побывала на голубятне и даже с несколькими голубями поссориться успела, потому что утащила из чьего-то гнезда яйцо.

Дикки карабкалась вверх не очень умело, но вполне уверенно. Она на всякий случай старалась не смотреть вниз, но даже если бы она и захотела это сделать, то не смогла бы там ничего увидеть, потому что сзади был Алекс. Он был рядом, готовый в любую минуту подхватить девочку и не дать ей упасть. Несколько раз он указывал ей, куда нужно ступать в следующий момент, помогал дотянуться до канатов. И вот, преодолев сложный путь, они оказались на самом верху. Вблизи голубятня уже не казалась такой хрупкой и ненадёжной. Она основательно была прикреплена к мачте. Только одно показалось Дикки очень странным: вход в голубятню был не сбоку, как у всех обычных домиков, а снизу. Да-да-да. В полу голубятни был вырезан достаточно большой лаз, в который вела самая обычная деревянная лестница. Даже крепкие перила у этой лестницы были! «Словно на чердак, поднимаемся, - подумала Дикки. – Немного жутко, но очень интересно».

Люк был открыт. Первой в него, естественно, влетела Ворона. Она сразу подлетела к кормушке, отогнала от неё пару голубей и принялась за угощение. Впрочем, сытые хозяева не очень-то и возражали против такого бесцеремонного вторжения на их территорию. Дикки и Алекс тоже поднялись в голубятню. Первое, что они увидели, - огромное количество птиц, которые мирно расхаживали по полу голубятни (Или «палубе голубятни»? – мелькнуло в голове Дикки), сидели на разных жердочках и в небольших прорезях-окошках. Некоторые голуби взлетали и садились на руки и плечи к невысокому худощавому матросу, который стоял около большого окна.

- Здравствуйте! – хором сказали Алекс и Дикки.

- А мы к Вам. Голубей посмотреть хотели. Можно? – продолжила Дикки.

- Проходите, проходите! Я всегда рад гостям! – матрос дружелюбно улыбнулся и протянул Алексу руку.

– У меня здесь питомник хоть и небольшой, но места всем хватит. Видите, сколько тут голубей!

- Видим. А зачем Вам столько? – поинтересовалась девочка.

- У меня тут почта своя, голубиная. Эти птицы непростые. Я научил их летать на большие расстояния и приносить мне всевозможные записочки от моих друзей и знакомых.

- У вас так много друзей? И где же они живут?

- Много, - снова улыбнулся матрос. – А живут они по всему земному шару. И не простые у меня друзья, как и птицы.

- Тоже обучены летать на большие расстояния? Дрессированные? – удивилась Дикки.

- Ну, что ты? Мои друзья – дети. Все, кто умеет писать и рисовать. Они присылают мне всякие истории о себе и своих друзьях, некоторые пишут стихи, некоторые – сказки, некоторые – замечательные рассказы. Я их читаю, отбираю лучшие и публикую в детском журнале. Если у кого-то что-то не получается, я помогаю советом. Ведь для того чтобы стать настоящим писателем, да и просто научиться хорошо писать школьные сочинения, нужно тренироваться, нужно учиться писать. Я и сам пишу рассказы для детей и о детях.

- Ой, как здорово! – захлопала в ладоши Дикки. – А Вы мне почитаете свои рассказы?

- Конечно, почитаю. Только чуть позже. А ты разве сама не хочешь что-нибудь написать для меня, матроса Аквариуса? Ведь, наверняка, с тобой приключалось много интересного.

- Ага, приключалось, - замялась Дикки. – Только я, это… не умею писать истории всякие. А вот почитать… Почитать что-нибудь интересное всегда готова! Но немного.

- Хитренькая какая! Почитать… А ты попробуй сама написать что-нибудь! Сначала, может, и не получится, зато потом с каждым разом будет получаться всё лучше и лучше. Я ведь и объясню, если нужно, что именно не получается, и как это исправить.

- Ну, я попробую, - робко согласилась Дикки.